Почему в Австралии нет крупных хищников

Наша планета – уникальная экосистема, дом для бесчисленного количества удивительных живых существ и растительности. Особое место в ряду необычных мест на Земле занимает Австралия. Ведь только там живут кенгуру. А еще в современной Австралии нет крупных хищников. Почему – давайте попробуем разобраться.

Как это обычно бывает, в ученом мире нет единого мнения. Согласно первой теории, все крупные хищники, которые могли населять континент, были уничтожены аборигенами в целях безопасности и добычи пропитания. Почему такое не произошло в Африке или, например, в Европе? Географическое положение Австралии, ее удаленность от других земель – причина того, что новым хищным видам просто неоткуда было взяться. Даже дикая собака Динго, еще один символ Австралийского континента, была завезена туда человеком. Так, 1,6 млн. лет назад Австралию населяли сумчатые львы (Thylacoleo carnifex), которые исчезли 40-30 тыс. лет. назад одновременно с появлением там первых аборигенов.

Вторая теория гласит, что исчезновению популяции крупных хищников способствовал скудный ландшафт, отсутствие мест, где животные могли бы укрыться от человека.

Еще одна версия – изменения климата, который постепенно становился всё суше. Вместе с отсутствием частой и густой растительности это и вызвало вымирание огромных животных, которые не смогли приспособиться к таким условиям. Леса, по мнению палеонтолога Тима Фланнери, могли быть уничтожены человеком, который использовал огонь для охоты.

Довольно много объяснений, и большинство из них так или иначе связаны с деятельностью людей. Однако некоторые исследователи всё-таки связывают незавидную судьбу крупных хищников с их строением (сумчатые) и низкой адаптивной способностью. В результате роль крупных хищников Австралии взяли на себя рептилии.

Возможно, однажды станет известно, почему исчезли гигантские и опасные животные континента – львы, змеи, ящеры и птицы, но пока это остается загадкой Австралии, которая надежно спрятана в недрах истории.