Η μεγάλη ποικιλία εκπαιδευτικών ιδρυμάτων διαφορετικών επιπέδων συμπληρώνεται με διάφορες μορφές της εκπαιδευτικής διαδικασίας: πλήρους απασχόλησης, αλληλογραφία, απομακρυσμένη. Η πιο δημοκρατική επιλογή είναι η εξ αποστάσεως εκπαίδευση.
Η εξ αποστάσεως εκπαίδευση είναι μια μορφή μιας εκπαιδευτικής διαδικασίας, στην οποία η αλληλεπίδραση του δασκάλου με τους μαθητές πραγματοποιείται σε απόσταση μέσω διαφόρων τύπων μεσολαβούμενων επικοινωνιών. Η έμμεση επικοινωνία είναι μια διμερή ανταλλαγή πληροφοριών με τη μορφή κείμενα, αρχεία ήχου ή βίντεο, πίνακες, εικόνες κ.λπ. Η εξ αποστάσεως εκπαίδευση έχει όλα τα στοιχεία της εκπαιδευτικής διαδικασίας: τους στόχους της κατάρτισης και της εκπαίδευσης, του προγράμματος σπουδών και των προγραμμάτων, της μεθοδολογίας. Τα προγράμματα σπουδών εμφανίζονται εξ αποστάσεως. Επί του παρόντος, σε σχέση με την ταχεία ανάπτυξη των τεχνολογιών του υπολογιστή και του Διαδικτύου, υπάρχουν πολλές από τις πιο κοινές μορφές ασκήσεων στην απομακρυσμένη μάθηση:- Οι τάξεις συνομιλίας πραγματοποιούνται σε πραγματικό χρόνο με ταυτόχρονη πρόσβαση σε όλους τους συμμετέχοντες στην εκπαιδευτική διαδικασία, η επικοινωνία εμφανίζεται ταυτόχρονα και παράλληλα.
- Τα μαθήματα Web διεξάγονται χρησιμοποιώντας το φόρουμ στον ιστότοπο του Διαδικτύου, όπου κάθε συμμετέχων στην εκπαιδευτική διαδικασία αφήνει τα αρχεία για ένα συγκεκριμένο θέμα, η ανταλλαγή πληροφοριών μπορεί να συμβεί ασύγχρονα σε αντίθεση με τις κατηγορίες συνομιλίας.
- Η τηλεδιάσκεψη (ηχητική διάσκεψη ή η τηλεδιάσκεψη) βασίζεται στη διανομή εκπαιδευτικού υλικού σε ψηφιακή μορφή σε ηλεκτρονικό ταχυδρομείο κάθε φοιτητή ή σε διάφορα μέσα ενημέρωσης χρησιμοποιώντας ταχυδρομικά γραφεία ή μεταφορείς.
- Μέθοδοι μεταφοράς διαφόρων ειδών πληροφοριών - τηλεόραση, ταχυδρομικά και άλλα δίκτυα επικοινωνίας.
- Οι χρησιμοποιούμενες μέθοδοι εξαρτώνται από το τεχνικό περιβάλλον που χρησιμοποιείται για την ανταλλαγή πληροφοριών.
- Η δυνατότητα online και εκτός σύνδεσης με τη χρήση των διαλέξεων ήχου ή βίντεο, η οποία εξοικονομεί χρόνο του δασκάλου για να πραγματοποιήσει τις ίδιες τάξεις σε διάφορες ομάδες και επιτρέπει στους μαθητές να επιλέξουν μια κατάλληλη στιγμή για να ακούτε διαλέξεις.
- Τη δυνατότητα να μαθαίνουν ταυτόχρονα περισσότερο από εκείνους που θέλουν.
- Η αποτελεσματικότητα της εξ αποστάσεως εκπαίδευσης εκφράζεται στη μείωση του κόστους της εκπαιδευτικής διαδικασίας και των σχετικών πρόσθετων εξόδων (ενοικίαση χώρων κατάρτισης, ξενώνες, μεταφορά στον τόπο σπουδών κ.λπ.) ·
- τη δυνατότητα δημιουργίας μιας ενιαίας εκπαιδευτικής βάσης, για παράδειγμα, στην εταιρική κατάρτιση ·
- τη χρήση εξειδικευμένων ηλεκτρονικών βιβλιοθηκών ·
- Την ικανότητα διεξαγωγής τελικού ελέγχου σε απόσταση.
Η απομακρυσμένη μορφή εκπαίδευσης είναι πολύ δημοφιλής μεταξύ εκείνων που θέλουν να λάβουν πρόσθετη εκπαίδευση ή να βελτιώσουν τα προσόντα τους στο ήδη ληφθέν επάγγελμα.