Velká škála vzdělávacích institucí různých úrovní je doplněna různými formami vzdělávacího procesu: na plný úvazek, korespondence, dálkové ovládání. Nejvíce demokratičtější možností je distanční vzdělávání.
Distanční vzdělávání je formou vzdělávacího procesu, ve kterém je interakce učitele se studenty prováděna v dálce prostřednictvím různých typů zprostředkovaných komunikací. Nepřímá komunikace je bilaterální výměna informací ve formě textů, audio nebo video záznamů, tabulek, obrázků atd. Distanční vzdělávání má všechny komponenty vzdělávacího procesu: cíle školení a vzdělávání, osnov a programy, metodika. Učební osnovy se vyskytují vzdáleně. V současné době v souvislosti s rychlým rozvojem počítačových a internetových technologií existuje několik nejběžnějších forem cvičení ve vzdáleném učení:- třídy chatu se provádějí v reálném čase se současným přístupem k tomu všem účastníkům vzdělávacího procesu, komunikace se vyskytuje současně a paralelně;
- webové třídy se provádějí pomocí fóra na internetové stránce, kde každý účastník vzdělávacího procesu opustí záznamy o konkrétním tématu, výměna informací může nastat asynchronně na rozdíl od třídy chatu;
- telekonference (audio konference nebo videokonference) jsou založeny na distribuci vzdělávacích materiálů v digitální podobě e-mailu každého studenta nebo v různých médiích s využitím poštovních kanceláří nebo dopravců.
- metody pro přenos různých druhů informací - televize, poštovních a dalších komunikačních sítí;
- použité metody závisí na technickém prostředí použitém pro výměnu informací.
- schopnost online a offline učení prostřednictvím využití audio nebo video přednášek, což šetří čas učitele, aby provedl stejné třídy v různých skupinách a umožňuje studentům vybrat si vhodný čas pro poslechu přednášek;
- možnost současně se učit více než ti, kteří chtějí;
- Účinnost distančního vzdělávání je vyjádřena při snižování nákladů na vzdělávací proces a související dodatečné náklady (pronájem školení, ubytovny, přepravu na místo studia atd.);
- možnost vytvoření jednotného vzdělávacího základu, například v firemním vzdělávání;
- použití specializovaných elektronických knihoven;
- schopnost provádět konečnou kontrolu ve vzdálenosti.
Dálková forma školení je velmi populární mezi těmi, kteří chtějí získat další vzdělávání nebo zlepšit jejich kvalifikaci v již přijatém povolání.